玉石的种类非常丰富，两种不同类别的玉石有时很难区分。其实玉石的种类大体上可以分为软玉和硬玉，在我国软玉的代表是和田玉，而硬玉的代表是翡翠。
1、硬度。鉴定玉石的种类可以从玉石的硬度判断，若是在硬度多在6.5以下的玉石可以称为软玉，比重为2.963.17，而硬玉的硬度在7度左右，密度在3.33。虽然两者相差的不是很多，但存在在任何一个差别玉石的种类就会不同。
2、颜色。玉石种类中的软玉是一个庞大的家族，玉石的颜色主要涉及半透明白色、黄色、糖色、绿色及黑色等等;而硬玉的颜色主要由白色紫色、黄色、绿色等，因为颜色的分布均匀不同，故颜色品质也是不同的。另外软玉的透明度为半透明，而硬玉的透明从透明到不透明都有，为透明的好。
3、光泽。以和田玉为代表的软玉光泽度为油脂，光泽比较温润柔和;而硬玉的光泽呈现玻璃状或蜡状，这是可以用肉眼便能够鉴别出的。
4、内部结构。玉石种类的鉴定最大的区别在于玉石内部结构的不同，软玉的内部结构主要是以透闪石和阳起石为主，内部结晶颗粒闪石类呈现纤维状交织组成的矿物集合体，且将软玉对着阳光时可以看到云雾状且像絮状的一团一团的物质。而硬玉的主要成分以纤维状辉石晶结构矿物质为主，一般呈现针状、纤维状和少量的长柱状
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