和田玉本身不是地域概念，并不是特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的总称。我们通常把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，狭义上讲的玉一般指新疆和田玉,分籽料和山料。河里捞拾的玉称“籽玉”，质量上乘、产量极低。山上开采的称“山料”，产量较高、质量不均。和田玉和湖北的绿松石、河南南阳玉、辽宁岫岩玉并称为中国四大名玉。
和田玉主要分布在新疆的莎车——塔什库尔干、和田——于田、民丰——且末一带绵延1500公里内的昆仑山北坡，共有九个产地。因为这里产出的玉石品质上的相同，人们习惯上统称其为“和田玉”或“昆仑玉”。
首先，和田玉摩氏硬度达到6.5左右，拿小刀在上面划一下一般不会留有痕迹，如果是玻璃和硬度较低的玉则会留下痕迹，但是现在很多仿料也选择一些硬度高的玉石，同样会不留痕迹。
查看和田玉的颜色，和田玉只有白色、青色、墨色、黄色四大类颜色，传说中有红色的，但一直没有见过，所以如果你遇见红色的和田玉，那指定是假的。白色的颜色由白到青白，黄色由淡黄到深黄色，青色由淡青色到深青色，墨色由墨色到淡黑色。
羊脂色和黄色的和田玉价值较高，羊脂玉质地细腻，白如凝脂，是白色和田玉中最好的品种，在世界上仅新疆有此品种，因产量十分稀少，故极其名贵。另外黄玉也是十分罕见的，价值仅次于羊脂玉。青色的和田玉价值最低，青色和田玉颜色分布从淡青色到深青色，种类较多，颜色深浅也不同，是和田玉中最多的一类颜色，故相较其他颜色价格稍低。
首先，观察和田玉是否半透明，在玉石中有透明、半透明、不透明三种，而和田玉则属于半透明的，在光照下，能能透过光，但看不清透过的物像。可将玉石对准光源，用手在玉后晃动，真的和田玉能看出有黑影晃动。
其次，听声音辨别，和田玉由于质厚温润、脉理坚密，所以在敲击下声音清脆、洪亮，可拿两块相同的玉对敲几下，如果声音黯哑则不是和田玉，和田玉的声音比较清脆、像钢一样。
还有，用手掂下重量，在购买时，可分别用手掂量一下相同体积的玉石，和田玉较沉重、实在、厚实，一般比其他玉石重。
再次，查看其质地，和田玉质地滋润、细腻、柔和，且表面具有油脂光泽，其他玉石的滋润和油脂光泽不及和田玉。另外可把玉石放在皮肤上，会有一种凉的感觉，而玻璃制品是没有的。查看其证书编号，和田玉价格较贵，一般都有证书，可打质监局电话或上网查看编号是否是真的，和田玉鉴别要从更多方面去看。
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