一块玉石能否作为制作玉器的玉料，不仅要进行矿物鉴定，而且必须进行工艺鉴定。中国使用和田玉制作玉器历史悠久，已积累了工艺鉴定和田玉的丰富经验。
质地是玉石所表现出来的性质，包括形状、质地细腻滋润程度、裂纹、杂质等等，是综合性的表现。工艺界根据用和阗玉的经验，一直用坑、形、皮、性来鉴定和阗玉的质量，特别是质地的质量。
1、坑
坑是指玉的产地。和田玉虽然产在新疆，但是，具体产地不同，玉的质量也不一样。和田玉山料产于山上，以矿坑分玉种属，以往著名的玉矿坑有：
戚家坑：在于和田县阿拉玛斯玉矿，所出料大部分色白而润;也有较青的，质也润，在制作中可返青为白。此坑多为优质料，料种很出名。
杨家坑：也在阿拉玛斯矿。所出料色白而润，质地铿锵，绺明显，也是一种好料。
卡羌坑：且末县出产的山料。过去有白口料、黄口料、青口料，质坚性匀。此外，和田黑山塔石寨产子玉。
目前，随着矿山开采的变化，矿坑多已不是原来矿坑。所以工艺上所说的坑，实际上是产地玉的质量的一种反映。
2、形
形指外形的形态。如前述可分为山料玉、山流水、子玉三种。
山料玉：又叫碴子玉，如一件物品敲碎后有碴口，指不规则块状。山料玉质量总的不如子玉。
山流水：比山料玉质好，又次于子玉。这种料内外质色一致，从外表即可知内部。
籽玉：呈卵状，大小全有。这种料质量好，从外部可知内部质地。
形是目前和田玉工艺技术标准一个重要条件，贸易中分出籽玉、山料等，其价格也不同。
3、皮
皮指玉的外皮。工艺上以各种皮色冠以玉名，并用以判断玉质。白皮、黑皮、枣红皮(或烟袋油皮)、秋梨皮、鹿皮等籽玉料，皮不侵入内部，内部仍是白色，只要润都是上等好料。芦花皮和粗地红皮的籽玉料，质量较差。
4、性
工艺界的性是指玉缺陷的表现，包括裂纹、杂质等。一块美玉应该是细腻滋润，完美无瑕，也就是说没有性的表现。世界上最美的羊脂玉，除色白外，就是如羊脂般的细腻滋润。同样是羊脂玉，每块玉的白的程度不同，润的程度不同，性的程度不同，因此，要仔细对比识别。
玉的质地细腻滋润方面，工艺界有许多用语，来表示缺陷，反映玉的质量如说“阴”，即玉有阴暗的感觉;“油”即非凝脂的油性感觉;“嫩”，即透明度大但不灵，有娇嫩的感觉;“乾”，即不润;“瓷”，即如瓷一样。有了这些表现，质量就不好。细腻滋润是鉴别玉石的主要依据，人们爱玉也正是喜欢它的湿润性质，因此，质地细腻滋润的鉴定是非常重要的。
玉的杂质是性的得要表现。工艺上的杂质是指石和质地不均匀。和田玉含石很少，但石会影响质量。玉的裂纹叫绺裂。工艺上分为死绺裂和活绺裂两类。死绺裂指绺裂明显，它的粗细、长短、深浅都不同。活绺裂指细小的绺裂，有各种各样的。在一块玉中，往往有的面质地好，而有的面质地差，工艺界称这种现象叫玉有阴阳面。
玉的颜色在工艺鉴定中非常重要，和田玉的颜色鉴定，一是色调，二是色纯，三是色浓。色调指什么颜色，色纯是色纯正，没有其它颜色，色浓指色的深浅。对颜色的观察要在自然光下进行。
和田玉颜色有四种基本色调：称之白玉、黄玉、青玉、墨玉。以白玉和黄玉最珍贵。
白玉是高档料，以质纯、油润度和色白来鉴别优劣。最珍贵是羊脂玉，其色白如脂，质地极纯极润。其次，是白玉，色也白，单纯和润不如羊脂玉，特别是润性差一些。白玉以纯白最好。
青白玉是白玉的一个品种，沿色白中带淡青，此种色不如白玉。
黄玉是非常稀少的品种，以色黄正而娇，润如脂者最珍贵，其他不纯的黄玉质量略次。
青玉是最常见的品种。颜色深浅变化大，由于青色不如白色喜人，故青玉价格比白玉低。
墨玉为黑色，也比较少见。一般在整块料中墨的成分有多有少，深浅分布也不均匀。
在工艺鉴定和田玉颜色中要特别注意俏色，如子玉的皮色和玉的俏色。因俏色经过精心设计制作，可使制品生动有趣，赋予制品传神的形态。
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